29. Derecho y fuerza by Manuel de Jess Galvn Lyrics
A las preguntas que Mencía y Doña Leonor hicieron a Enriquillo sobre la conferencia con Valenzuela, el cacique respondió sobriamente, diciendo que debía concurrir a la citación oficial del jueves, y que hasta entonces no sabría el objeto de esa demanda, “aunque –agregó–, no creo que sea para nada bueno”.
La joven esposa, después de escucharle con interés, miró fijamente en sus ojos, y le dio estas palabras, en tono de reproche:
—Cuando Dios te dé alegrías, Enrique, guárdalas, si así fuere tu voluntad, para ti solo; pero de tus penas y cuidados nunca me niegues la parte que me corresponde.
—No, Mencía –replicó Enriquillo con voz conmovida–; aunque quisiera, no podría ocultarte nada mío. Engañarte sería más cruel para mí, que verte compartir mis sufrimientos.
—Prométeme, pues –insistió Mencía–, que me contarás todo lo que suceda en la audiencia del teniente Gobernador.
—Prometido, y no hablemos más de eso hasta entonces –concluyó Enrique.
La autoridad que ejercía Pedro de Badillo, teniente Gobernador de la Maguana, le había sido conferida por el Almirante Don Diego Colón; pero como suele verse con harta frecuencia, en los días de prueba, el desgraciado favorecedor halló ingratos en muchos favorecidos suyos, y Badillo fue de los primeros que acudieron solícitos a consolidar su posición formando en las filas de los que combatían al que se la proporcionó, tan pronto como la fortuna, que nunca se mostró muy amiga de la casa de Colón, volvió de una vez las espaldas al pobre Don Diego. Las demás condiciones morales de Pedro de Badillo armonizaban con esta feísima nota de ingratitud, que solo se halla en los caracteres bajos y protervos. Como no podía menos que suceder, dadas estas premisas, Badillo parecía forjado a propósito para ser íntimo amigo de Mojica y del joven Valenzuela. Los tres
no tardaron por consiguiente en concertarse y aunar sus miras, sino lo que tardaron en conocerse y apreciarse recíprocamente.
Enriquillo se encaminó solo a la casa del teniente Gobernador, el día de la cita y a la hora señalada. Hiciéronle aguardar breves instantes, y luego lo introdujeron en la sala donde tenía aquel magistrado su tribunal, que así podía llamarse en razón de la diversidad de funciones
que el tal empleo asumía, una de las cuales era tener a su cargo la vara o autoridad de justicia. El cacique se presentó con su aire habitual, sin altivez y embarazo: halló con Badillo a los regidores y el escribano del Ayuntamiento; a los visitadores Cabeza de Vaca y Joval, y sentados a par de estos a Valenzuela asistido de su ad-latere Mojica. Nadie se tomó el trabajo de ofrecer asiento a Enriquillo, que por lo mismo permaneció de pie –como el reo que va a sufrir un interrogatorio– en mitad del recinto.
Badillo ordenó al escribano que leyera las piezas que encabezaban aquel proceso: hízolo así el oficial de injusticia, leyendo primeramente el edicto de los jueces de apelación, con firma ejecutiva de los oficiales reales, mandando que las ordenanzas del repartimiento del año XV se mantuvieran en toda fuerza y vigor, anulándose toda innovación o reforma indebidamente introducida en el régimen de las encomiendas, y restituyendo éstas a su prístino y antiguo estado, donde quiera que hubiesen recibido cambio o alteración, por convenir así al real y público servicio. Siguió después la lectura de un auto o mandamiento del teniente Gobernador, requiriendo a los visitadores de indios de su jurisdicción que, según era su deber, informaran sumariamente cuál era el estado de las encomiendas, y si había alguna en la Maguana que se hallara fuera de las condiciones exigidas por el edicto
superior de referencia. Leyóse en seguida el informe de los visitadores, en que certificaban que todas las encomiendas de su cargo estaban en perfecto orden y según las ordenanzas
del año 14, con la única excepción de la que entonces fue hecha en favor de Don Francisco de Valenzuela, cuyos indios estaban fuera de los términos de toda policía legal habiendo observado por sí mismos el desorden y abandono en que vivían, holgando por su cuenta como moros y sin señor (agregaban); haciendo lo que bien les placía; juntos en un caserío donde los habían visto jugando a la pelota en cuadrillas de hombres y muchachos, corriendo y haciendo algazara, sin que nadie se ocupara en cosas de utilidad ni provecho material o
espiritual, etc., etc.
Por último, el escribano leyó el auto de convocatoria a los referidos funcionarios, y el de emplazamiento a Andrés de Valenzuela, hidalgo, en calidad de heredero de los indios de su difunto padre, y a Enrique, cacique del Bahoruco, que gobernaba y administraba los dichos indios, encomendados en cabeza suya.
Terminada la prolija lectura, el teniente Gobernador dirigió la palabra a Valenzuela, interrogándole en estos términos:
—Señor Andrés de Valenzuela: habéis oído los cargos que os resultan por el descuido y mal gobierno de los indios que heredasteis, de la encomienda de vuestro difunto padre. ¿Tenéis algo que decir para justificaros? Porque os advierto –agregó Badillo afectando gran severidad en su tono y aspecto–, que en cumplimiento de las órdenes rigurosas que habéis oído leer de sus señorías los jueces y oficiales reales, ese escándalo debe cesar en la Maguana, y si vos no acreditáis capacidad para tener vuestros indios bajo buena y concertada disciplina, os serán quitados, y repartidos a quien mejor los administre.
—Señor –respondió Valenzuela en tono humilde–; yo he conservado los indios en el mismo orden y estado que los dejó mi difunto padre, que Dios haya; y así continuarían si ahora no me fuera notificado que es contra fuero y derecho. Mas, en cuanto a quitármelos, no lo creo justo, estando como estoy dispuesto a acatar lo que ordenan las superiores autoridades.
—Ya lo oís cacique –dijo Badillo inmediatamente–: serviréis con vuestros indios a este señor Valenzuela en igual forma y manera que sirven en la Maguana todas las cuadrillas de indios. Soy responsable del orden y la buena conducta de los indios que administráis,
y se os ha citado para amonestaros por primera vez; si se repite la menor queja sobre las zambras que suelen armarse en vuestro aduar de La Higuera, se os impondrá severo
castigo.
Enriquillo, que desde el principio y durante la lectura de documentos había opuesto la más impasible serenidad a la predisposición hostil y al propósito de humillarle, que eran manifiestos en los individuos de aquella asamblea, lo escuchaba todo con tranquila atención. De pie, algo adelantada la rodilla derecha, y reposando el bien formado busto sobre el cuadril izquierdo; en la diestra el sombrero de anchas alas, generalmente usado en San Juan, y los brazos caídos con perfecta naturalidad, su actitud así podía denotar la humilde resignación como un majestuoso desdén. Al oír los cargos que en su informe hacían los visitadores a la pequeña colonia de La Higuera, vagó una ligera sonrisa por sus labios, dejando entender que había previsto la extraña acusación. Cuando Badillo interpeló a Valenzuela, miró a éste fijamente, y no apartó más de él los ojos hasta que hubo acabado su breve descargo; y como quien espera que le llegue su turno para hablar. Pero la declaración dura, precisa y concluyente del teniente Gobernador, dio al traste con su admirable paciencia y compostura. Se irguió bruscamente desde que oyó las primeras palabras que con voz áspera le dirigía Badillo, y aguardó hasta el fin, con el oído atento, inclinada la cabeza hacia el hombro derecho, fruncidas las cejas, la vista inmóvil, y mostrando en todo su ademán la vehemente ansiedad y la gran concentración de su espíritu en aquel momento.
Acabó de hablar el tiranuelo, y la sorpresa, la indignación de Enriquillo estallaron en estas palabras, dichas con toda la energía y la solemnidad de una protesta:
—No tenéis razón ni derecho para amenazarme así, señor teniente Gobernador. No tienen razón ni derecho los señores visitadores, en hablar mal de La Higuera; no lo tiene nadie en
considerarnos como sujetos a ley de encomienda a mí y a los indios que fueron de mi buen protector Don Francisco de Valenzuela…
Y como si este nombre hubiera evocado repentinamente sus sentimientos afectuosos, se volvió al que indignamente lo heredara, y suavizando el irritado acento le dijo:
—A vos que sois su hijo os tocaba haber explicado a estos señores el error en que se hallan. El os encargó al morir que me considerarais como vuestro hermano, y nunca esperé ver que permitierais a nadie tratarme como siervo, cuando sabéis que soy libre, y que lo son
como yo los indios de La Higuera.
Valenzuela tartamudeaba algunos monosílabos, sin acertar a formar un concepto cualquiera, cuando una voz agria y chillona intervino diciendo irónicamente:
—¡Libres! Ya veis las pretensiones que tiene el mozo… Hermano de su señor, nada menos. ¡Buen ejemplo para los demás caciques! –El que así hablaba era Mojica.
—Mas, vos, ¿con qué derecho os entrometéis aquí, señor hidalgo? –le dijo Enrique exasperado.
—¡Ya lo sabrás a su tiempo, rey de La Higuera! –contestó malignamente Mojica.
—Ese señor hidalgo –dijo Badillo con severidad al cacique–, está aquí con sobrado título y derecho. Habladle, pues con respeto.
—Yo guardo mi respeto para los hombres de bien, señor teniente Gobernador –replicó Enriquillo recobrando su aire tranquilo e impasible.
—¿Queréis ir de aquí a la cárcel? –le preguntó mal enojado Badillo.
—Os pido que seáis justo, –respondió con sosiego Enrique–. Yo soy libre; mis indios se repartieron por una sola vida. La Higuera se hizo por obra y gracia a mi patrono el difunto Don Francisco, y después trajeron los padres Gobernadores una ordenanza nueva para que todos los indios vivan como allí se vive…
—¿Holgando y vagando?… –interrumpió el odioso Mojica.
—No; trabajando con buen orden y bien tratados –contestó sin mirarle el cacique–; no como esclavos. Los señores visitadores fueron a La Higuera el domingo por la tarde, y hallaron
divertida la gente, como de costumbre, después de santificar el día en la ermita, hasta las diez de la mañana. Hubieran ido allá un día de trabajo, hoy por ejemplo, y hallarían a todos ocupados en sus faenas.
—¿Qué faenas son esas? –preguntó Badillo.
—Laborea de campo, y algunos oficios –contestó Enriquillo–. ¿Veis esas jarras de barro que están en aquella ventana para refrescar el agua que bebéis? Son fabricadas en La Higuera. Allí se hacen hamacas de cabuya que no desdeñáis para vuestro descanso. No hay casa en
San Juan que no tenga además alguna silla de madera y esparto, o alguna butaca de cuero con espaldar de madera cincelada, de las que se fabrican en La Higuera. ¿No visteis sobre la
puerta grande de la ermita en San Francisco de bulto? –agregó volviéndose a Hernando de Joval–; pues lo hizo con sus manos uno de aquellos pobres indios.
—Algún mamarracho… –dijo burlándose Mojica.
—Como vos –respondió fríamente Enriquillo; y esta agudeza espontánea hizo reír a toda la grave concurrencia a costa del chocarrero hidalgo.
—Todo eso estará muy bueno, cacique –dijo Badillo con menos aspereza–; pero ya lo veis, no puede continuar así. Vos estáis equivocado: el repartimiento no se hizo por una sola vida, y después se ha aclarado que fue por dos. Sabéis escribir; lo que tenéis que decir podéis decirlo por escrito para proveer despacio; pero entretanto, ha de cumplirse lo que está mandado. Servid con vuestros indios al señor Valenzuela, y no seáis soberbio.
—Y este documento ¿nada vale? –volvió a decir Enriquillo, sacando de su jubón la copia que le había dado Las Casas de las instrucciones llevadas a Santo Domingo por los padres jerónimos, y adelantándose a entregar el papel a Badillo.
El mandarín lo recorrió con la vista rápidamente, y luego lo hizo circular de mano en mano, haciendo cada cual una breve inspección de su contenido, y devolviéndolo como asunto cancelado. El teniente Gobernador, a quien fue devuelto al fin el documento, preguntó
entonces con frialdad a Enriquillo.
—Y esto ¿qué tiene que hacer aquí?
—Ahí se declara que los indios sean libres –respondió Enrique–, formen pueblos hasta de trescientos vecinos, y trabajen para sí, pagando sólo tributos al Rey; se manda además que el cacique principal tenga cargo de todo el pueblo, y que con parecer del padre religioso, y
un administrador del lugar, nombre el dicho cacique mayor los oficiales para la gobernación del pueblo, así como regidores, o alguacil, u otros semejantes.
—¿De dónde sacasteis este documento? –volvió a preguntar Badillo.
—A su final está expreso –satisfizo el cacique. Badillo miró al pie del escrito, y leyó estas palabras inteligiblemente:
“Y para los fines que puedan convenir a Enrique, cacique del Bahoruco, y a los indios que de él dependan, libro esta copia yo, el protector de los indios por sus Altezas, en Santo Domingo a 28 de enero de 1517”.
“Bartolomé de las Casas,
clérigo”.
—Pues, este escrito –agregó Badillo alzando la voz–, y el que lo firma, y los que lo escribieron, no valen aquí nada.
Y diciendo estas palabras, rasgó el papel, y lo redujo a menudos fragmentos.
—¡Bien! ¡Muy bien! –exclamaron todos los circunstantes, excepto Enriquillo, que viendo a Alonso de Sotomayor aplaudir como los demás, se volvió a él increpándole:
—¿Es posible, señor Don Alonso, que vos también halléis justo lo que conmigo se hace? No oísteis a vuestro buen amigo el señor Don Francisco decir que yo era de hecho y de derecho libre, en el punto y sazón que él iba a pasar de esta vida?
—Mi amigo no pudo querer desheredar a su hijo –contestó con dureza Sotomayor, en quien las pasiones del colono interesado anulaban la honradez y bondad natural del hombre–; y aun
cuando encargó que fueses bien tratado, no pudo querer autorizarte a perjudicar a los demás.
—¿En qué perjudico yo a nadie, señor? –preguntó Enriquillo con tristeza.
—Con pretender novedades, y valerte de papeles como ese porque se acaba de destruir, para perturbarnos a todos –respondió el injusto viejo.
Bien comprendió Enriquillo que Sotomayor se refería a su correspondencia con Las Casas; pero no queriendo causar disgusto a Doña Leonor, revelando que sabía el incidente
de la carta interceptada, no se dio por entendido, y guardó silencio.
—Es por lo visto inútil, cacique –dijo tras breve pausa el teniente Gobernador –que me presentéis escrito, ni hagáis diligencia alguna. Vuestros fundamentos ya están condenados como nulos. Aveníos a servir con vuestros indios al señor Valenzuela, e id con Dios.
Enrique bajó la cabeza, meditabundo, y salió lentamente de la sala.
—Este cacique es muy ladino; y necesita de que se le sofrene con mano dura; ya lo veis, señores –dijo Mojica sentenciosamente, cuando se hubo ausentado Enriquillo.
—No le dejéis pasar una, Valenzuela –agregó Badillo, y aquellos irritados encomenderos repitieron uno por uno, al despedirse del joven hidalgo, la innecesaria cuanto malévola recomendación.
La joven esposa, después de escucharle con interés, miró fijamente en sus ojos, y le dio estas palabras, en tono de reproche:
—Cuando Dios te dé alegrías, Enrique, guárdalas, si así fuere tu voluntad, para ti solo; pero de tus penas y cuidados nunca me niegues la parte que me corresponde.
—No, Mencía –replicó Enriquillo con voz conmovida–; aunque quisiera, no podría ocultarte nada mío. Engañarte sería más cruel para mí, que verte compartir mis sufrimientos.
—Prométeme, pues –insistió Mencía–, que me contarás todo lo que suceda en la audiencia del teniente Gobernador.
—Prometido, y no hablemos más de eso hasta entonces –concluyó Enrique.
La autoridad que ejercía Pedro de Badillo, teniente Gobernador de la Maguana, le había sido conferida por el Almirante Don Diego Colón; pero como suele verse con harta frecuencia, en los días de prueba, el desgraciado favorecedor halló ingratos en muchos favorecidos suyos, y Badillo fue de los primeros que acudieron solícitos a consolidar su posición formando en las filas de los que combatían al que se la proporcionó, tan pronto como la fortuna, que nunca se mostró muy amiga de la casa de Colón, volvió de una vez las espaldas al pobre Don Diego. Las demás condiciones morales de Pedro de Badillo armonizaban con esta feísima nota de ingratitud, que solo se halla en los caracteres bajos y protervos. Como no podía menos que suceder, dadas estas premisas, Badillo parecía forjado a propósito para ser íntimo amigo de Mojica y del joven Valenzuela. Los tres
no tardaron por consiguiente en concertarse y aunar sus miras, sino lo que tardaron en conocerse y apreciarse recíprocamente.
Enriquillo se encaminó solo a la casa del teniente Gobernador, el día de la cita y a la hora señalada. Hiciéronle aguardar breves instantes, y luego lo introdujeron en la sala donde tenía aquel magistrado su tribunal, que así podía llamarse en razón de la diversidad de funciones
que el tal empleo asumía, una de las cuales era tener a su cargo la vara o autoridad de justicia. El cacique se presentó con su aire habitual, sin altivez y embarazo: halló con Badillo a los regidores y el escribano del Ayuntamiento; a los visitadores Cabeza de Vaca y Joval, y sentados a par de estos a Valenzuela asistido de su ad-latere Mojica. Nadie se tomó el trabajo de ofrecer asiento a Enriquillo, que por lo mismo permaneció de pie –como el reo que va a sufrir un interrogatorio– en mitad del recinto.
Badillo ordenó al escribano que leyera las piezas que encabezaban aquel proceso: hízolo así el oficial de injusticia, leyendo primeramente el edicto de los jueces de apelación, con firma ejecutiva de los oficiales reales, mandando que las ordenanzas del repartimiento del año XV se mantuvieran en toda fuerza y vigor, anulándose toda innovación o reforma indebidamente introducida en el régimen de las encomiendas, y restituyendo éstas a su prístino y antiguo estado, donde quiera que hubiesen recibido cambio o alteración, por convenir así al real y público servicio. Siguió después la lectura de un auto o mandamiento del teniente Gobernador, requiriendo a los visitadores de indios de su jurisdicción que, según era su deber, informaran sumariamente cuál era el estado de las encomiendas, y si había alguna en la Maguana que se hallara fuera de las condiciones exigidas por el edicto
superior de referencia. Leyóse en seguida el informe de los visitadores, en que certificaban que todas las encomiendas de su cargo estaban en perfecto orden y según las ordenanzas
del año 14, con la única excepción de la que entonces fue hecha en favor de Don Francisco de Valenzuela, cuyos indios estaban fuera de los términos de toda policía legal habiendo observado por sí mismos el desorden y abandono en que vivían, holgando por su cuenta como moros y sin señor (agregaban); haciendo lo que bien les placía; juntos en un caserío donde los habían visto jugando a la pelota en cuadrillas de hombres y muchachos, corriendo y haciendo algazara, sin que nadie se ocupara en cosas de utilidad ni provecho material o
espiritual, etc., etc.
Por último, el escribano leyó el auto de convocatoria a los referidos funcionarios, y el de emplazamiento a Andrés de Valenzuela, hidalgo, en calidad de heredero de los indios de su difunto padre, y a Enrique, cacique del Bahoruco, que gobernaba y administraba los dichos indios, encomendados en cabeza suya.
Terminada la prolija lectura, el teniente Gobernador dirigió la palabra a Valenzuela, interrogándole en estos términos:
—Señor Andrés de Valenzuela: habéis oído los cargos que os resultan por el descuido y mal gobierno de los indios que heredasteis, de la encomienda de vuestro difunto padre. ¿Tenéis algo que decir para justificaros? Porque os advierto –agregó Badillo afectando gran severidad en su tono y aspecto–, que en cumplimiento de las órdenes rigurosas que habéis oído leer de sus señorías los jueces y oficiales reales, ese escándalo debe cesar en la Maguana, y si vos no acreditáis capacidad para tener vuestros indios bajo buena y concertada disciplina, os serán quitados, y repartidos a quien mejor los administre.
—Señor –respondió Valenzuela en tono humilde–; yo he conservado los indios en el mismo orden y estado que los dejó mi difunto padre, que Dios haya; y así continuarían si ahora no me fuera notificado que es contra fuero y derecho. Mas, en cuanto a quitármelos, no lo creo justo, estando como estoy dispuesto a acatar lo que ordenan las superiores autoridades.
—Ya lo oís cacique –dijo Badillo inmediatamente–: serviréis con vuestros indios a este señor Valenzuela en igual forma y manera que sirven en la Maguana todas las cuadrillas de indios. Soy responsable del orden y la buena conducta de los indios que administráis,
y se os ha citado para amonestaros por primera vez; si se repite la menor queja sobre las zambras que suelen armarse en vuestro aduar de La Higuera, se os impondrá severo
castigo.
Enriquillo, que desde el principio y durante la lectura de documentos había opuesto la más impasible serenidad a la predisposición hostil y al propósito de humillarle, que eran manifiestos en los individuos de aquella asamblea, lo escuchaba todo con tranquila atención. De pie, algo adelantada la rodilla derecha, y reposando el bien formado busto sobre el cuadril izquierdo; en la diestra el sombrero de anchas alas, generalmente usado en San Juan, y los brazos caídos con perfecta naturalidad, su actitud así podía denotar la humilde resignación como un majestuoso desdén. Al oír los cargos que en su informe hacían los visitadores a la pequeña colonia de La Higuera, vagó una ligera sonrisa por sus labios, dejando entender que había previsto la extraña acusación. Cuando Badillo interpeló a Valenzuela, miró a éste fijamente, y no apartó más de él los ojos hasta que hubo acabado su breve descargo; y como quien espera que le llegue su turno para hablar. Pero la declaración dura, precisa y concluyente del teniente Gobernador, dio al traste con su admirable paciencia y compostura. Se irguió bruscamente desde que oyó las primeras palabras que con voz áspera le dirigía Badillo, y aguardó hasta el fin, con el oído atento, inclinada la cabeza hacia el hombro derecho, fruncidas las cejas, la vista inmóvil, y mostrando en todo su ademán la vehemente ansiedad y la gran concentración de su espíritu en aquel momento.
Acabó de hablar el tiranuelo, y la sorpresa, la indignación de Enriquillo estallaron en estas palabras, dichas con toda la energía y la solemnidad de una protesta:
—No tenéis razón ni derecho para amenazarme así, señor teniente Gobernador. No tienen razón ni derecho los señores visitadores, en hablar mal de La Higuera; no lo tiene nadie en
considerarnos como sujetos a ley de encomienda a mí y a los indios que fueron de mi buen protector Don Francisco de Valenzuela…
Y como si este nombre hubiera evocado repentinamente sus sentimientos afectuosos, se volvió al que indignamente lo heredara, y suavizando el irritado acento le dijo:
—A vos que sois su hijo os tocaba haber explicado a estos señores el error en que se hallan. El os encargó al morir que me considerarais como vuestro hermano, y nunca esperé ver que permitierais a nadie tratarme como siervo, cuando sabéis que soy libre, y que lo son
como yo los indios de La Higuera.
Valenzuela tartamudeaba algunos monosílabos, sin acertar a formar un concepto cualquiera, cuando una voz agria y chillona intervino diciendo irónicamente:
—¡Libres! Ya veis las pretensiones que tiene el mozo… Hermano de su señor, nada menos. ¡Buen ejemplo para los demás caciques! –El que así hablaba era Mojica.
—Mas, vos, ¿con qué derecho os entrometéis aquí, señor hidalgo? –le dijo Enrique exasperado.
—¡Ya lo sabrás a su tiempo, rey de La Higuera! –contestó malignamente Mojica.
—Ese señor hidalgo –dijo Badillo con severidad al cacique–, está aquí con sobrado título y derecho. Habladle, pues con respeto.
—Yo guardo mi respeto para los hombres de bien, señor teniente Gobernador –replicó Enriquillo recobrando su aire tranquilo e impasible.
—¿Queréis ir de aquí a la cárcel? –le preguntó mal enojado Badillo.
—Os pido que seáis justo, –respondió con sosiego Enrique–. Yo soy libre; mis indios se repartieron por una sola vida. La Higuera se hizo por obra y gracia a mi patrono el difunto Don Francisco, y después trajeron los padres Gobernadores una ordenanza nueva para que todos los indios vivan como allí se vive…
—¿Holgando y vagando?… –interrumpió el odioso Mojica.
—No; trabajando con buen orden y bien tratados –contestó sin mirarle el cacique–; no como esclavos. Los señores visitadores fueron a La Higuera el domingo por la tarde, y hallaron
divertida la gente, como de costumbre, después de santificar el día en la ermita, hasta las diez de la mañana. Hubieran ido allá un día de trabajo, hoy por ejemplo, y hallarían a todos ocupados en sus faenas.
—¿Qué faenas son esas? –preguntó Badillo.
—Laborea de campo, y algunos oficios –contestó Enriquillo–. ¿Veis esas jarras de barro que están en aquella ventana para refrescar el agua que bebéis? Son fabricadas en La Higuera. Allí se hacen hamacas de cabuya que no desdeñáis para vuestro descanso. No hay casa en
San Juan que no tenga además alguna silla de madera y esparto, o alguna butaca de cuero con espaldar de madera cincelada, de las que se fabrican en La Higuera. ¿No visteis sobre la
puerta grande de la ermita en San Francisco de bulto? –agregó volviéndose a Hernando de Joval–; pues lo hizo con sus manos uno de aquellos pobres indios.
—Algún mamarracho… –dijo burlándose Mojica.
—Como vos –respondió fríamente Enriquillo; y esta agudeza espontánea hizo reír a toda la grave concurrencia a costa del chocarrero hidalgo.
—Todo eso estará muy bueno, cacique –dijo Badillo con menos aspereza–; pero ya lo veis, no puede continuar así. Vos estáis equivocado: el repartimiento no se hizo por una sola vida, y después se ha aclarado que fue por dos. Sabéis escribir; lo que tenéis que decir podéis decirlo por escrito para proveer despacio; pero entretanto, ha de cumplirse lo que está mandado. Servid con vuestros indios al señor Valenzuela, y no seáis soberbio.
—Y este documento ¿nada vale? –volvió a decir Enriquillo, sacando de su jubón la copia que le había dado Las Casas de las instrucciones llevadas a Santo Domingo por los padres jerónimos, y adelantándose a entregar el papel a Badillo.
El mandarín lo recorrió con la vista rápidamente, y luego lo hizo circular de mano en mano, haciendo cada cual una breve inspección de su contenido, y devolviéndolo como asunto cancelado. El teniente Gobernador, a quien fue devuelto al fin el documento, preguntó
entonces con frialdad a Enriquillo.
—Y esto ¿qué tiene que hacer aquí?
—Ahí se declara que los indios sean libres –respondió Enrique–, formen pueblos hasta de trescientos vecinos, y trabajen para sí, pagando sólo tributos al Rey; se manda además que el cacique principal tenga cargo de todo el pueblo, y que con parecer del padre religioso, y
un administrador del lugar, nombre el dicho cacique mayor los oficiales para la gobernación del pueblo, así como regidores, o alguacil, u otros semejantes.
—¿De dónde sacasteis este documento? –volvió a preguntar Badillo.
—A su final está expreso –satisfizo el cacique. Badillo miró al pie del escrito, y leyó estas palabras inteligiblemente:
“Y para los fines que puedan convenir a Enrique, cacique del Bahoruco, y a los indios que de él dependan, libro esta copia yo, el protector de los indios por sus Altezas, en Santo Domingo a 28 de enero de 1517”.
“Bartolomé de las Casas,
clérigo”.
—Pues, este escrito –agregó Badillo alzando la voz–, y el que lo firma, y los que lo escribieron, no valen aquí nada.
Y diciendo estas palabras, rasgó el papel, y lo redujo a menudos fragmentos.
—¡Bien! ¡Muy bien! –exclamaron todos los circunstantes, excepto Enriquillo, que viendo a Alonso de Sotomayor aplaudir como los demás, se volvió a él increpándole:
—¿Es posible, señor Don Alonso, que vos también halléis justo lo que conmigo se hace? No oísteis a vuestro buen amigo el señor Don Francisco decir que yo era de hecho y de derecho libre, en el punto y sazón que él iba a pasar de esta vida?
—Mi amigo no pudo querer desheredar a su hijo –contestó con dureza Sotomayor, en quien las pasiones del colono interesado anulaban la honradez y bondad natural del hombre–; y aun
cuando encargó que fueses bien tratado, no pudo querer autorizarte a perjudicar a los demás.
—¿En qué perjudico yo a nadie, señor? –preguntó Enriquillo con tristeza.
—Con pretender novedades, y valerte de papeles como ese porque se acaba de destruir, para perturbarnos a todos –respondió el injusto viejo.
Bien comprendió Enriquillo que Sotomayor se refería a su correspondencia con Las Casas; pero no queriendo causar disgusto a Doña Leonor, revelando que sabía el incidente
de la carta interceptada, no se dio por entendido, y guardó silencio.
—Es por lo visto inútil, cacique –dijo tras breve pausa el teniente Gobernador –que me presentéis escrito, ni hagáis diligencia alguna. Vuestros fundamentos ya están condenados como nulos. Aveníos a servir con vuestros indios al señor Valenzuela, e id con Dios.
Enrique bajó la cabeza, meditabundo, y salió lentamente de la sala.
—Este cacique es muy ladino; y necesita de que se le sofrene con mano dura; ya lo veis, señores –dijo Mojica sentenciosamente, cuando se hubo ausentado Enriquillo.
—No le dejéis pasar una, Valenzuela –agregó Badillo, y aquellos irritados encomenderos repitieron uno por uno, al despedirse del joven hidalgo, la innecesaria cuanto malévola recomendación.