28. Conferencia by Manuel de Jess Galvn Lyrics
El cacique permaneció en el Hato inspeccionándolo todo hasta la tarde del día siguiente. Visitó La Higuera, y antes de anochecer regresó a la villa.
—No hace mucho rato –le dijo Mencía–, que vino para ti un recado del señor Valenzuela; no hallándote el mensajero, declaró a Doña Leonor que si no regresabas hoy del campo, era preciso mandarte decir que Don Andrés necesitaba hablar contigo mañana, y te aguardará hasta mediodía.
—Bien está –contestó Enrique–; preferiría verle esta misma noche, para que la incertidumbre no me perturbara el sueño.
—¿Qué puedes temer? –preguntó la joven esposa, acariciando el negro cabello del cacique.
—El no sé qué, Mencía –respondió éste–; ¿hay nada más temible?
—Doña Leonor dice que ya sabe algo de lo que te preocupa –agregó Mencía–; y ha salido esta tarde expresamente a completar sus noticias.
—¡Cuánto me alegro! –dijo Enriquillo–. Así podré aguardar tranquilo la conferencia con el señor Valenzuela.
Era ya noche cerrada cuando volvió a su casa la buena Doña Leonor –única amiga de valimiento con quien contaban en la Maguana los jóvenes esposos, aunque el cacique no desconfiaba todavía de Valenzuela. Tan pronto como vio a Enriquillo, la leal matrona le dijo con aire apesadumbrado:
—Lo he sabido todo: no son gratas las nuevas que os traigo.
Y en seguida refirió a la atenta y silenciosa pareja como la esposa de Don Francisco Hernández, a quien había estado a visitar en la tarde del domingo, la había informado de que, alertados los
principales encomenderos por una carta del padre Las Casas a Enriquillo, la cual se hubo sin explicarse cómo, habían comisionado secretamente al regidor Alfonso Daizla, para que fuera a Santo Domingo a contrarrestar los trabajos del padre en daño de los colonos de la Maguana, y a desvanecer las quejas que suponían haber escrito el joven cacique, a quien todos habían cobrado por lo mismo grande aversión. El regidor Daizla regresó de su comisión el sábado por la tarde, muy complacido, pues los jueces y oficiales reales lo despacharon con todo favor, y le dieron cartas para las autoridades de San Juan, mandándoles que no consintieran novedad alguna en la policía y administración de las encomiendas, y que si alguna reforma de las antiguas ordenanzas se había introducido por cualquier persona, la revocaran del todo y se atuvieran a guardar el orden establecido. Las Casas se había ido derrotado para España, según agregó Daizla.
El cacique oyó con gran suspensión de ánimo el relato de Doña Leonor: bien supo comprender a primera vista la intensidad de la borrasca que se le venía encima; pero no dejó traslucir ninguna muestra de debilidad, y replicó sosegadamente:
—Una cosa me agrada y me conforta, en medio de la pena que me causa el injusto enojo que existe contra mí. El padre Las Casas, mi buen protector, no me olvidó, como llegué a temerlo: ¡cuánto daría por leer su carta!
—Salí esta tarde con esperanzas de conseguirla –repuso Doña Leonor–; pues Beatriz, la esposa de Hernández, me aseguró que estaba en manos de Sotomayor; pero éste me dijo que la había devuelto, sin expresar a quién. Me reprochó además que yo te tratara con
amistad, y como volví por tu defensa diciéndole que quisiera ver esa carta, segura de que ha sido mal interpretada, tuvimos un altercado sobre el asunto, y nos separamos no muy satisfechos el uno del otro.
—¡Cuánta bondad, señora! –exclamó el cacique–; pero a fe que me hacéis justicia. No merezco que se me trate como a enemigo, por haber querido obrar con prudencia y rectitud,
cumpliendo mi deber.
Y Enrique narró punto por punto la materia de su carta a Las Casas, explicando su móvil y objeto.
—No creo que esto vaya muy lejos, hijo –concluyó Doña Leonor–; pero de todos modos, y suceda lo que sucediere, nunca llegará a faltaros mi amistad, por estos asuntos de vil interés.
—¡Que el cielo derrame sobre vos todos sus favores señora! –dijo Enriquillo a la
bondadosa dama–. Sin vos aquí, mi pobre Mencía no tuviera en San Juan una sola amiga que disipara el hastío de su soledad.
—Soy yo la que agradecida –replicó la viuda–, debo bendecir a la Providencia, que me ha deparado esta criatura angelical como amiga y compañera.
Es de suponer que el cacique dormiría mal aquella noche: presentía la proximidad de una gran crisis en su existencia. Como era su costumbre, abandonó el lecho a la primera luz del alba, y aunque el aire estaba frío y la tierra humedecida por la lluvia, salió a caballo a recorrer los campos inmediatos, cediendo a la necesidad de buscar en el movimiento y el ejercicio del cuerpo un paliativo a la violenta agitación de su ánimo. Regresó al lado de su esposa cuando ya el astro rey llenaba con su luz todo el espacio; y después de tomar un ligero desayuno, mudó de traje y se fue a ver a Valenzuela.
Éste no había salido todavía de su aposento –ya tuvimos otra ocasión de saber que no era madrugador–; pero el criado que lo asistía estaba advertido del llamamiento hecho a Enriquillo, y habiendo anunciado a su amo la visita del cacique, dijo a este que podía penetrar en el dormitorio del joven hidalgo. Valenzuela, a medio vestir, afectando amistosa familiaridad, recibió a Enriquillo con estas palabras:
—Muy temprano has venido, cacique, y no era del caso tanta prisa. El objeto que he tenido en hacerte llamar, es participarte que estamos emplazados nosotros dos, para comparecer el jueves –pasado mañana– a las diez del día, ante el teniente Gobernador.
—¿Y podréis decirme cuál es la causa de ese emplazamiento? –preguntó el cacique.
—Según parece –dijo con aire indiferente Valenzuela–, los visitadores nos acusan de haber infringido las ordenanzas vigentes sobre el repartimiento.
—¿Y qué tienen que ver los visitadores con vos, conmigo, ni con los indios de mi cargo? –repuso sin inmutarse Enriquillo.
—Eso es lo que sabremos el jueves en la audiencia del teniente Gobernador –respondió Valenzuela–; lo que ha llegado hasta ahora a mi noticia es que La Higuera da mucho que decir porque suponen que aquella manera de vivir los indios es un mal ejemplo para los demás, y que están fuera del orden regular.
—No lo creeréis vos así –dijo el cacique–, pues sabéis que vuestro buen padre, que Dios haya, fundó La Higuera por cumplir con las últimas ordenanzas; y además, por su muerte,
todos aquellos encomendados suyos son y deben permanecer libres.
—Yo no tengo que discutir esa materia contigo, cacique –replicó secamente el hidalgo–; no he estudiado el punto lo suficiente para tener una opinión ya formada sobre él; y por lo mismo he de atenerme a obedecer estrictamente lo que la autoridad ordenare en definitiva.
—Pero ¿y la voluntad expresa de vuestro padre? –objetó Enriquillo con asombro.
—Sobre la voluntad de mi padre están las leyes, cacique –arguyó con énfasis el hipócrita mancebo–, y seguramente no pretenderás que yo me subleve contra ellas.
Enrique no volvió a decir una palabra. Conoció que Valenzuela no hacía sino recitarle una lección aprendida y ensayada, y que aquel era el principio de las hostilidades activas contra su reposo y contra su libertad. Meditó un momento con tristeza sobre las desventajas y los compromisos de su situación. Ausentes Las Casas y el Almirante; la Virreina sin poder ni crédito, según se lo había declarado en su lacónico billete, y él rodeado de enemigos influyentes, que tenían a su disposición numerosos medios de hacerle daño, la lucha se le
presentaba imponente, amenazadora, y con las más siniestras probabilidades en contra suya. Tenía, no obstante, fe robusta en la providencia de Dios y en su justicia, y se consolaba con el pensamiento de que Las Casas vivía, y que se acordaba de él. Ostentó pues, en el semblante valerosa resignación, y puso término al prolongado silencio que había sucedido a la última declaración de Valenzuela, diciendo con entereza:
—Muy bien, señor; el jueves al mediodía concurriré a la audiencia del señor teniente Gobernador.
Dichas estas palabras en son de despedida, salió con aire tranquilo y paso firme de la estancia. El maligno mozo, que acaso sentía el malestar de la vergüenza desde que hizo saber al cacique su intención de posponer la voluntad paterna a lo que fementidamente llamaba autoridad de las leyes, no bien se vio libre de la presencia de Enriquillo, respiró con fuerza, y recobrando su natural desparpajo e impudencia, hizo un gesto de feroz alegría, y dijo a media voz:
—¡Anda, perro indio! Ya domaremos ese orgullo.
—No hace mucho rato –le dijo Mencía–, que vino para ti un recado del señor Valenzuela; no hallándote el mensajero, declaró a Doña Leonor que si no regresabas hoy del campo, era preciso mandarte decir que Don Andrés necesitaba hablar contigo mañana, y te aguardará hasta mediodía.
—Bien está –contestó Enrique–; preferiría verle esta misma noche, para que la incertidumbre no me perturbara el sueño.
—¿Qué puedes temer? –preguntó la joven esposa, acariciando el negro cabello del cacique.
—El no sé qué, Mencía –respondió éste–; ¿hay nada más temible?
—Doña Leonor dice que ya sabe algo de lo que te preocupa –agregó Mencía–; y ha salido esta tarde expresamente a completar sus noticias.
—¡Cuánto me alegro! –dijo Enriquillo–. Así podré aguardar tranquilo la conferencia con el señor Valenzuela.
Era ya noche cerrada cuando volvió a su casa la buena Doña Leonor –única amiga de valimiento con quien contaban en la Maguana los jóvenes esposos, aunque el cacique no desconfiaba todavía de Valenzuela. Tan pronto como vio a Enriquillo, la leal matrona le dijo con aire apesadumbrado:
—Lo he sabido todo: no son gratas las nuevas que os traigo.
Y en seguida refirió a la atenta y silenciosa pareja como la esposa de Don Francisco Hernández, a quien había estado a visitar en la tarde del domingo, la había informado de que, alertados los
principales encomenderos por una carta del padre Las Casas a Enriquillo, la cual se hubo sin explicarse cómo, habían comisionado secretamente al regidor Alfonso Daizla, para que fuera a Santo Domingo a contrarrestar los trabajos del padre en daño de los colonos de la Maguana, y a desvanecer las quejas que suponían haber escrito el joven cacique, a quien todos habían cobrado por lo mismo grande aversión. El regidor Daizla regresó de su comisión el sábado por la tarde, muy complacido, pues los jueces y oficiales reales lo despacharon con todo favor, y le dieron cartas para las autoridades de San Juan, mandándoles que no consintieran novedad alguna en la policía y administración de las encomiendas, y que si alguna reforma de las antiguas ordenanzas se había introducido por cualquier persona, la revocaran del todo y se atuvieran a guardar el orden establecido. Las Casas se había ido derrotado para España, según agregó Daizla.
El cacique oyó con gran suspensión de ánimo el relato de Doña Leonor: bien supo comprender a primera vista la intensidad de la borrasca que se le venía encima; pero no dejó traslucir ninguna muestra de debilidad, y replicó sosegadamente:
—Una cosa me agrada y me conforta, en medio de la pena que me causa el injusto enojo que existe contra mí. El padre Las Casas, mi buen protector, no me olvidó, como llegué a temerlo: ¡cuánto daría por leer su carta!
—Salí esta tarde con esperanzas de conseguirla –repuso Doña Leonor–; pues Beatriz, la esposa de Hernández, me aseguró que estaba en manos de Sotomayor; pero éste me dijo que la había devuelto, sin expresar a quién. Me reprochó además que yo te tratara con
amistad, y como volví por tu defensa diciéndole que quisiera ver esa carta, segura de que ha sido mal interpretada, tuvimos un altercado sobre el asunto, y nos separamos no muy satisfechos el uno del otro.
—¡Cuánta bondad, señora! –exclamó el cacique–; pero a fe que me hacéis justicia. No merezco que se me trate como a enemigo, por haber querido obrar con prudencia y rectitud,
cumpliendo mi deber.
Y Enrique narró punto por punto la materia de su carta a Las Casas, explicando su móvil y objeto.
—No creo que esto vaya muy lejos, hijo –concluyó Doña Leonor–; pero de todos modos, y suceda lo que sucediere, nunca llegará a faltaros mi amistad, por estos asuntos de vil interés.
—¡Que el cielo derrame sobre vos todos sus favores señora! –dijo Enriquillo a la
bondadosa dama–. Sin vos aquí, mi pobre Mencía no tuviera en San Juan una sola amiga que disipara el hastío de su soledad.
—Soy yo la que agradecida –replicó la viuda–, debo bendecir a la Providencia, que me ha deparado esta criatura angelical como amiga y compañera.
Es de suponer que el cacique dormiría mal aquella noche: presentía la proximidad de una gran crisis en su existencia. Como era su costumbre, abandonó el lecho a la primera luz del alba, y aunque el aire estaba frío y la tierra humedecida por la lluvia, salió a caballo a recorrer los campos inmediatos, cediendo a la necesidad de buscar en el movimiento y el ejercicio del cuerpo un paliativo a la violenta agitación de su ánimo. Regresó al lado de su esposa cuando ya el astro rey llenaba con su luz todo el espacio; y después de tomar un ligero desayuno, mudó de traje y se fue a ver a Valenzuela.
Éste no había salido todavía de su aposento –ya tuvimos otra ocasión de saber que no era madrugador–; pero el criado que lo asistía estaba advertido del llamamiento hecho a Enriquillo, y habiendo anunciado a su amo la visita del cacique, dijo a este que podía penetrar en el dormitorio del joven hidalgo. Valenzuela, a medio vestir, afectando amistosa familiaridad, recibió a Enriquillo con estas palabras:
—Muy temprano has venido, cacique, y no era del caso tanta prisa. El objeto que he tenido en hacerte llamar, es participarte que estamos emplazados nosotros dos, para comparecer el jueves –pasado mañana– a las diez del día, ante el teniente Gobernador.
—¿Y podréis decirme cuál es la causa de ese emplazamiento? –preguntó el cacique.
—Según parece –dijo con aire indiferente Valenzuela–, los visitadores nos acusan de haber infringido las ordenanzas vigentes sobre el repartimiento.
—¿Y qué tienen que ver los visitadores con vos, conmigo, ni con los indios de mi cargo? –repuso sin inmutarse Enriquillo.
—Eso es lo que sabremos el jueves en la audiencia del teniente Gobernador –respondió Valenzuela–; lo que ha llegado hasta ahora a mi noticia es que La Higuera da mucho que decir porque suponen que aquella manera de vivir los indios es un mal ejemplo para los demás, y que están fuera del orden regular.
—No lo creeréis vos así –dijo el cacique–, pues sabéis que vuestro buen padre, que Dios haya, fundó La Higuera por cumplir con las últimas ordenanzas; y además, por su muerte,
todos aquellos encomendados suyos son y deben permanecer libres.
—Yo no tengo que discutir esa materia contigo, cacique –replicó secamente el hidalgo–; no he estudiado el punto lo suficiente para tener una opinión ya formada sobre él; y por lo mismo he de atenerme a obedecer estrictamente lo que la autoridad ordenare en definitiva.
—Pero ¿y la voluntad expresa de vuestro padre? –objetó Enriquillo con asombro.
—Sobre la voluntad de mi padre están las leyes, cacique –arguyó con énfasis el hipócrita mancebo–, y seguramente no pretenderás que yo me subleve contra ellas.
Enrique no volvió a decir una palabra. Conoció que Valenzuela no hacía sino recitarle una lección aprendida y ensayada, y que aquel era el principio de las hostilidades activas contra su reposo y contra su libertad. Meditó un momento con tristeza sobre las desventajas y los compromisos de su situación. Ausentes Las Casas y el Almirante; la Virreina sin poder ni crédito, según se lo había declarado en su lacónico billete, y él rodeado de enemigos influyentes, que tenían a su disposición numerosos medios de hacerle daño, la lucha se le
presentaba imponente, amenazadora, y con las más siniestras probabilidades en contra suya. Tenía, no obstante, fe robusta en la providencia de Dios y en su justicia, y se consolaba con el pensamiento de que Las Casas vivía, y que se acordaba de él. Ostentó pues, en el semblante valerosa resignación, y puso término al prolongado silencio que había sucedido a la última declaración de Valenzuela, diciendo con entereza:
—Muy bien, señor; el jueves al mediodía concurriré a la audiencia del señor teniente Gobernador.
Dichas estas palabras en son de despedida, salió con aire tranquilo y paso firme de la estancia. El maligno mozo, que acaso sentía el malestar de la vergüenza desde que hizo saber al cacique su intención de posponer la voluntad paterna a lo que fementidamente llamaba autoridad de las leyes, no bien se vio libre de la presencia de Enriquillo, respiró con fuerza, y recobrando su natural desparpajo e impudencia, hizo un gesto de feroz alegría, y dijo a media voz:
—¡Anda, perro indio! Ya domaremos ese orgullo.