22. Sesión célebre by Manuel de Jess Galvn Lyrics
A la misma sazón que Las Casas, alterado todavía por la contestación que acababa de tener con el altanero obispo del Darién, salía de la casa del doctor Mota, se llegó a él en el portal un fraile que vestía el pardo hábito de San Francisco, y después de saludarle modesta y humildemente, preguntó:
—Decidme, padre, así Dios os guarde, ¿conocéis al clérigo señor Bartolomé de las Casas?
—Él mismo es quien os besa las manos –respondió el interpelado.
—Os buscaba con ahínco –dijo el fraile– para deciros que acabo de llegar de la Española, donde fui cuando ya vos erais venido para acá; y de donde vengo espantado con las iniquidades que he visto en el poco tiempo que allá he permanecido. Sabiendo los trabajos
que traéis entre manos, he venido a ayudaros con el beneplácito de mi superior, de quien os traigo esta recomendación.
El padre Las Casas consideró como un favor del cielo aquel inesperado auxiliar que se le presentaba en tan preciosa coyuntura, y después de hablar largamente con el franciscano (cuyo nombre, contra su laudable costumbre, omite en su narración) fue a pedir al gran Canciller y obtuvo fácilmente, que aquel autorizado testigo fuera también a la regia audiencia, y a expresar su sentir sobre las cosas de Indias, en presencia del Emperador.
Llegó el día memorable en que la elocuencia varonil, severa, irresistible del celoso sacerdote de Cristo, iba a penetrar en el oído y en el corazón del César prepotente, del augusto Carlos V, abogando por el bien de la infortunada raza india. Jamás se vieron frente a frente la Libertad y el Imperio más dignamente representados. Cuando Las Casas y el religioso franciscano que lo acompañaba entraron en la espaciosa cuadra que, decorada con magnífico e imponente aparato, debía servir para la solemne sesión, ya se hallaba allí, en medio de multitud de magnates y funcionarios de palacio, el obispo del Darién. Reconoció éste en el compañero de Las Casas un predicador que en los días anteriores había conmovido los ánimos de todos los señores de la Corte, con los sermones vehementes y libres que predicaba en la iglesia vecina a la residencia imperial; y nada contento con la novedad, se dirigió al pobre fraile tratando de intimidarlo como superior suyo, y echarlo de allí.
—¿Qué hacéis ahora aquí? –le dijo–. A los frailes no les está bien dejar sus celdas para andar revolviendo por los palacios.
A lo que el increpado, sin inmutarse, replicó al desabrido obispo, franciscano como él:
—Así me parece. Señor obispo, que nos sería mejor estar en nuestras celdas a todos los que somos frailes.
—Idos de aquí, padre –repuso con acritud el prelado–, que va a salir el Rey.
—Dejad que salga el Rey –insistió el impávido fraile–, y ya veréis lo que pasa.
Apareció en este momento Carlos de Austria, con todos los atributos de su real poderío como Soberano Señor de dos mundos. Acababa de ser electo Emperador de Alemania, y aunque todavía no había recibido la investidura de esta suprema potestad, ya toda su persona resplandecía con la majestad augusta de quien llevaba en la conciencia el sentimiento íntimo de su desmedida grandeza y poderío. Tomó asiento en el dorado trono que bajo dosel de púrpura ocupaba un testero del salón; a su derecha e izquierda sentáronse en bancos Monsieur de Xevres y el gran Canciller respectivamente, y siguiendo en igual orden se colocaron el Almirante Don Diego Colón, el obispo de Badajoz, el del Darién y todos los prelados y señores del Consejo Real y de Indias. En el testero opuesto y frente a frente del Monarca, el padre Bartolomé de las Casas y su compañero se mantenían de pie, en actitud humilde, aunque serena y desembarazada.
Después de breve pausa, Monsieur de Xevres y el gran Canciller se levantaron a una, y llegándose al trono cada cual por su lado, hincaron en sus gradas las rodillas, consultaron en voz baja con el Monarca, y tomada su venia, luciéronle reverencia y volviéronse a sus asientos. Tras otra breve pausa, el gran Canciller pronunció estas palabras dirigidas a fray
Juan de Quevedo: –Reverendo obispo, Su Majestad manda que habléis, si algunas cosas tenéis de las Indias que hablar.
“El obispo de Tierra Firme (dejemos hablar al mismo Las Casas que lo dice todo incomparablemente mejor que nosotros), se levantó, e hizo un preámbulo muy gracioso y elegante, como quien sabía graciosa y elocuentemente predicar, diciendo “que muchos días había que deseaba ver aquella presencia real, por las razones que a ello le obligaban, y que agora que Dios le había cumplido su deseo, conocía que facies Priami digna erat imperio; lo que el poeta Homero dijo de la hermosura de Príamo, aquel excelente Rey troyano”. Cierto, pareció muy bien a todos, y de creer es que al Rey no menos agradó el preámbulo”.
Ganada de este modo, conforme a las reglas de la oratoria, la benevolencia del ilustre auditorio, el obispo del Darién, perseverando en su propósito de humillar a los dos osados contendientes que desde las ínfimas gradas del estado religioso se atrevían a entrar en liza con él, que ya figuraba en las altas jerarquías eclesiásticas, pretendió con insistencia que se hiciera despejar el sitio a los que no fueran del Consejo, por ser de gran secreto e importancia los asuntos que había de exponer ante el Rey y sus consejeros, y para no poner en disputa (decía) sus años y sus canas; pero desechada dos y tres veces seguidas semejante petición, hubo de entrar al fin en materia, y no sin notoria contradicción en su discurso acusó a los gobernadores y colonos de Tierra Firme de robadores, homicidas y tiranos, afirmando al mismo tiempo que los indios eran seres incapaces de civilización y policía, y de los que Aristóteles califica como siervos a natura.
Llegó su turno al padre Las Casas, a quien el gran Canciller ordenó en nombre del Monarca que hablara lo que tuviera que decir, mediante los mismos términos y ceremonias que se emplearon por el obispo. Allí, en presencia del augusto Carlos V radiante de majestad y juventud, rodeado de ministros y sabios cuyas deliberaciones y decisiones pesaban sobre los destinos de infinidad de súbditos en ambos hemisferios, el pío sacerdote sintió sin duda, más presurosos que nunca, los latidos de su gran corazón, a impulso del fuego divino que inspiró a Pablo ante el rey Agrippa y el procónsul Festo, a Ambrosio ante la intimidada majestad del culpable Teodosio, y a todos los grandes apóstoles que para la redención y el bien de la humanidad, iluminados por el espíritu de Dios, transfigurados gloriosamente por la caridad y la fe, han eclipsado el prestigio deslumbrador de las coronas, enseñando a los príncipes y potentados de la tierra cuán vano y efímero es su poder; cuán falsa e inestable su grandeza.
Bartolomé de las Casas habló a Carlos V en un lenguaje nuevo, desconocido sin duda hasta entonces para el joven Monarca, a quien desde la cuna preparó la suerte una existencia brillante y gloriosa, embellecida por todos los triunfos y por todas las lisonjas. Tal vez, cuando hastiado de su fortuna se retiró hacia el fin de sus días al monasterio de Yuste, cuando postrado ante los altares solía escuchar los salmos lúgubres del oficio de difuntos, en la imperial memoria se alzaba la varonil y noble figura de aquel digno sacerdote de Cristo que había atravesado los mares para venir a decirle frente a frente: “Allá en aquellos dominios inmensos y lejanos, sometidos al cetro de Vuestra Majestad, la tiranía y la codicia destruyen y devoran una raza inocente, capaz de libertad y de cultura; a Vuestra Majestad toca remediarlo; suya es la responsabilidad ante Dios; y en avisarle de ello, sé yo de cierto que hago a Vuestra Majestad uno de los mayores servicios que hombre vasallo hizo a príncipe o Señor del mundo . No lo baso por servir a Vuestra Majestad, sino por el servicio de Dios; y para vindicar la humanidad ultrajada he venido a decírselo: ni me va en ello interés de
merced o galardón mundano, porque os aseguro que, salva la fidelidad de súbdito, por el servicio de Vuestra Majestad no me movería desde aquí a ese rincón, si no pensase y creyese hacer a Dios en ello gran sacrificio…”.
Tal fue en sustancia el discurso del padre Bartolomé de las Casas, que a todos, y más al Rey que a todos, impresionó profundamente. Después de él habló el fraile franciscano, con gran fervor y elocuencia, amenazando con la divina justicia a toda la Nación Española si
las iniquidades de Indias no se remediaban; y por último, invitado el Almirante Don Diego Colón por las referidas fórmulas y ceremonias a decir lo que le pareciera, también lo hizo en términos dignos de su nombre y estado, corroborando todo lo dicho por Las Casas.
El obispo del Darién pidió permiso para hablar nuevamente, y consultado el Rey por sus dos grandes asistentes, el Canciller contestó: –”Reverendo obispo, Su Majestad manda que si algo tenéis que añadir a lo dicho, lo hagáis por escrito”.
Con esto el Rey se retiró del salón, y terminó el solemne acto. El triunfo de Las Casas fue completo y brillante. Fray Juan de Quevedo, o porque la gracia divina le tocó el corazón, o por la vergüenza de haber sostenido la mala causa con peor éxito, presentó al Consejo de Indias varios memoriales, confesando que Las Casas tenía razón en todo, y diciendo que se adhería a su parecer y a sus indicaciones. Enfermó en seguida; Las Casas fue a verle; hiciéronse amigos, y a pocos días el vencido prelado se murió, pudiéndose creer en caridad que de puro arrepentimiento: de Dios es el juicio.
El mismo obispo Fonseca, con toda su soberbia, abatió pendones y capituló, aceptando los proyectos de Las Casas para establecer en el Nuevo Mundo colonias pacíficas de labradores españoles honrados, que irían conviniendo los indios a la civilización y el trabajo libre por medio de la religión y de los buenos ejemplos. Llevados aquellos proyectos a la práctica, toda
previsión, los trabajos y las santas intenciones del filántropo se estrellaron en la malicia y los feroces hábitos de rapacidad de aquellos endurecidos conquistadores, que contrariaban, hacían estériles y ponían en ridículo los esfuerzos del insigne varón, cuya alma colmaron de dolor y de amargura; no concibiendo otros medios de medrar y prosperar que el asesinato y la esclavitud de los indios.
—Decidme, padre, así Dios os guarde, ¿conocéis al clérigo señor Bartolomé de las Casas?
—Él mismo es quien os besa las manos –respondió el interpelado.
—Os buscaba con ahínco –dijo el fraile– para deciros que acabo de llegar de la Española, donde fui cuando ya vos erais venido para acá; y de donde vengo espantado con las iniquidades que he visto en el poco tiempo que allá he permanecido. Sabiendo los trabajos
que traéis entre manos, he venido a ayudaros con el beneplácito de mi superior, de quien os traigo esta recomendación.
El padre Las Casas consideró como un favor del cielo aquel inesperado auxiliar que se le presentaba en tan preciosa coyuntura, y después de hablar largamente con el franciscano (cuyo nombre, contra su laudable costumbre, omite en su narración) fue a pedir al gran Canciller y obtuvo fácilmente, que aquel autorizado testigo fuera también a la regia audiencia, y a expresar su sentir sobre las cosas de Indias, en presencia del Emperador.
Llegó el día memorable en que la elocuencia varonil, severa, irresistible del celoso sacerdote de Cristo, iba a penetrar en el oído y en el corazón del César prepotente, del augusto Carlos V, abogando por el bien de la infortunada raza india. Jamás se vieron frente a frente la Libertad y el Imperio más dignamente representados. Cuando Las Casas y el religioso franciscano que lo acompañaba entraron en la espaciosa cuadra que, decorada con magnífico e imponente aparato, debía servir para la solemne sesión, ya se hallaba allí, en medio de multitud de magnates y funcionarios de palacio, el obispo del Darién. Reconoció éste en el compañero de Las Casas un predicador que en los días anteriores había conmovido los ánimos de todos los señores de la Corte, con los sermones vehementes y libres que predicaba en la iglesia vecina a la residencia imperial; y nada contento con la novedad, se dirigió al pobre fraile tratando de intimidarlo como superior suyo, y echarlo de allí.
—¿Qué hacéis ahora aquí? –le dijo–. A los frailes no les está bien dejar sus celdas para andar revolviendo por los palacios.
A lo que el increpado, sin inmutarse, replicó al desabrido obispo, franciscano como él:
—Así me parece. Señor obispo, que nos sería mejor estar en nuestras celdas a todos los que somos frailes.
—Idos de aquí, padre –repuso con acritud el prelado–, que va a salir el Rey.
—Dejad que salga el Rey –insistió el impávido fraile–, y ya veréis lo que pasa.
Apareció en este momento Carlos de Austria, con todos los atributos de su real poderío como Soberano Señor de dos mundos. Acababa de ser electo Emperador de Alemania, y aunque todavía no había recibido la investidura de esta suprema potestad, ya toda su persona resplandecía con la majestad augusta de quien llevaba en la conciencia el sentimiento íntimo de su desmedida grandeza y poderío. Tomó asiento en el dorado trono que bajo dosel de púrpura ocupaba un testero del salón; a su derecha e izquierda sentáronse en bancos Monsieur de Xevres y el gran Canciller respectivamente, y siguiendo en igual orden se colocaron el Almirante Don Diego Colón, el obispo de Badajoz, el del Darién y todos los prelados y señores del Consejo Real y de Indias. En el testero opuesto y frente a frente del Monarca, el padre Bartolomé de las Casas y su compañero se mantenían de pie, en actitud humilde, aunque serena y desembarazada.
Después de breve pausa, Monsieur de Xevres y el gran Canciller se levantaron a una, y llegándose al trono cada cual por su lado, hincaron en sus gradas las rodillas, consultaron en voz baja con el Monarca, y tomada su venia, luciéronle reverencia y volviéronse a sus asientos. Tras otra breve pausa, el gran Canciller pronunció estas palabras dirigidas a fray
Juan de Quevedo: –Reverendo obispo, Su Majestad manda que habléis, si algunas cosas tenéis de las Indias que hablar.
“El obispo de Tierra Firme (dejemos hablar al mismo Las Casas que lo dice todo incomparablemente mejor que nosotros), se levantó, e hizo un preámbulo muy gracioso y elegante, como quien sabía graciosa y elocuentemente predicar, diciendo “que muchos días había que deseaba ver aquella presencia real, por las razones que a ello le obligaban, y que agora que Dios le había cumplido su deseo, conocía que facies Priami digna erat imperio; lo que el poeta Homero dijo de la hermosura de Príamo, aquel excelente Rey troyano”. Cierto, pareció muy bien a todos, y de creer es que al Rey no menos agradó el preámbulo”.
Ganada de este modo, conforme a las reglas de la oratoria, la benevolencia del ilustre auditorio, el obispo del Darién, perseverando en su propósito de humillar a los dos osados contendientes que desde las ínfimas gradas del estado religioso se atrevían a entrar en liza con él, que ya figuraba en las altas jerarquías eclesiásticas, pretendió con insistencia que se hiciera despejar el sitio a los que no fueran del Consejo, por ser de gran secreto e importancia los asuntos que había de exponer ante el Rey y sus consejeros, y para no poner en disputa (decía) sus años y sus canas; pero desechada dos y tres veces seguidas semejante petición, hubo de entrar al fin en materia, y no sin notoria contradicción en su discurso acusó a los gobernadores y colonos de Tierra Firme de robadores, homicidas y tiranos, afirmando al mismo tiempo que los indios eran seres incapaces de civilización y policía, y de los que Aristóteles califica como siervos a natura.
Llegó su turno al padre Las Casas, a quien el gran Canciller ordenó en nombre del Monarca que hablara lo que tuviera que decir, mediante los mismos términos y ceremonias que se emplearon por el obispo. Allí, en presencia del augusto Carlos V radiante de majestad y juventud, rodeado de ministros y sabios cuyas deliberaciones y decisiones pesaban sobre los destinos de infinidad de súbditos en ambos hemisferios, el pío sacerdote sintió sin duda, más presurosos que nunca, los latidos de su gran corazón, a impulso del fuego divino que inspiró a Pablo ante el rey Agrippa y el procónsul Festo, a Ambrosio ante la intimidada majestad del culpable Teodosio, y a todos los grandes apóstoles que para la redención y el bien de la humanidad, iluminados por el espíritu de Dios, transfigurados gloriosamente por la caridad y la fe, han eclipsado el prestigio deslumbrador de las coronas, enseñando a los príncipes y potentados de la tierra cuán vano y efímero es su poder; cuán falsa e inestable su grandeza.
Bartolomé de las Casas habló a Carlos V en un lenguaje nuevo, desconocido sin duda hasta entonces para el joven Monarca, a quien desde la cuna preparó la suerte una existencia brillante y gloriosa, embellecida por todos los triunfos y por todas las lisonjas. Tal vez, cuando hastiado de su fortuna se retiró hacia el fin de sus días al monasterio de Yuste, cuando postrado ante los altares solía escuchar los salmos lúgubres del oficio de difuntos, en la imperial memoria se alzaba la varonil y noble figura de aquel digno sacerdote de Cristo que había atravesado los mares para venir a decirle frente a frente: “Allá en aquellos dominios inmensos y lejanos, sometidos al cetro de Vuestra Majestad, la tiranía y la codicia destruyen y devoran una raza inocente, capaz de libertad y de cultura; a Vuestra Majestad toca remediarlo; suya es la responsabilidad ante Dios; y en avisarle de ello, sé yo de cierto que hago a Vuestra Majestad uno de los mayores servicios que hombre vasallo hizo a príncipe o Señor del mundo . No lo baso por servir a Vuestra Majestad, sino por el servicio de Dios; y para vindicar la humanidad ultrajada he venido a decírselo: ni me va en ello interés de
merced o galardón mundano, porque os aseguro que, salva la fidelidad de súbdito, por el servicio de Vuestra Majestad no me movería desde aquí a ese rincón, si no pensase y creyese hacer a Dios en ello gran sacrificio…”.
Tal fue en sustancia el discurso del padre Bartolomé de las Casas, que a todos, y más al Rey que a todos, impresionó profundamente. Después de él habló el fraile franciscano, con gran fervor y elocuencia, amenazando con la divina justicia a toda la Nación Española si
las iniquidades de Indias no se remediaban; y por último, invitado el Almirante Don Diego Colón por las referidas fórmulas y ceremonias a decir lo que le pareciera, también lo hizo en términos dignos de su nombre y estado, corroborando todo lo dicho por Las Casas.
El obispo del Darién pidió permiso para hablar nuevamente, y consultado el Rey por sus dos grandes asistentes, el Canciller contestó: –”Reverendo obispo, Su Majestad manda que si algo tenéis que añadir a lo dicho, lo hagáis por escrito”.
Con esto el Rey se retiró del salón, y terminó el solemne acto. El triunfo de Las Casas fue completo y brillante. Fray Juan de Quevedo, o porque la gracia divina le tocó el corazón, o por la vergüenza de haber sostenido la mala causa con peor éxito, presentó al Consejo de Indias varios memoriales, confesando que Las Casas tenía razón en todo, y diciendo que se adhería a su parecer y a sus indicaciones. Enfermó en seguida; Las Casas fue a verle; hiciéronse amigos, y a pocos días el vencido prelado se murió, pudiéndose creer en caridad que de puro arrepentimiento: de Dios es el juicio.
El mismo obispo Fonseca, con toda su soberbia, abatió pendones y capituló, aceptando los proyectos de Las Casas para establecer en el Nuevo Mundo colonias pacíficas de labradores españoles honrados, que irían conviniendo los indios a la civilización y el trabajo libre por medio de la religión y de los buenos ejemplos. Llevados aquellos proyectos a la práctica, toda
previsión, los trabajos y las santas intenciones del filántropo se estrellaron en la malicia y los feroces hábitos de rapacidad de aquellos endurecidos conquistadores, que contrariaban, hacían estériles y ponían en ridículo los esfuerzos del insigne varón, cuya alma colmaron de dolor y de amargura; no concibiendo otros medios de medrar y prosperar que el asesinato y la esclavitud de los indios.